Antyoksydanty - Co ukryte jest za numerami E
To służy jednej stronie celom zdrowotnym, ponieważ zagrożenie spożycia zepsutych żywności dla konsumenta znacznie się zmniejsza. Z drugiej strony dodawanie hamulców oksydacyjnych do żywności stanowi również czynnik gospodarczy, ponieważ odpowiednio przetworzone produkty mogą być sprzedawane dłużej i zwiększa to margines zysku dla przemysłu. W ten sposób towary mogą być oferowane konsumentom taniej. Oprócz funkcji konserwacyjnej antyoksydantom przypisuje się również działanie zdrowotne, ponieważ - podobnie jak w żywnościach - zwalniają one rozpad komórek w organizmie, bindąc wolne roduły. W ten sposób można zapobiegać chorombólom naczyniowym poprzez zatrzymanie oksydacji LDL-cholesterolu we krwi.
Pomiędzy korzyściami a obciążeniem
Aby zachować równowagę między korzyściami a obciążeniem dla konsumenta oraz wykluczyć niezdrowe użycie antyoksydantów, istnieją pewne przepisy, które producenci żywności muszą przestrzegać. Oprócz konieczności dodania składnika do produktu i zapewnienia, że to nastąpi w ilości bezpiecznej dla zdrowia, producent jest zobowiązany do deklarowania dodawania antyoksydantów do produktu za pomocą tzw. numerów E. W tym przypadku nie ma znaczenia, czy chodzi o składnik naturalny lub przemysłowo produkowany. Ważne jest to, że antyoksydant nie jest pierwotną częścią produktu.
Do naturalnych antyoksydantów należy głównie witaminę C (askorbinową kwas), która występuje w wielu owocach cytrusowych i jest jednym z najczęściej spotykanych naturalnych składników dodawanych do żywności (E300). Antyoksydanty można również znaleźć w orzechach i olejach, które mogą być przypisane do grupy żywności bogatej w witaminę E. Antyoksydacyjnie działające karotenoide należą do grupy sekundarnych związków roślinnych i występują w owocach oraz warzywach. W szczególności dodatek beta-karotenu często można zaobserwować w żywności.
Sztuczne antyoksydanty są głównie galatami, które są dodawane do olejów lub margaryny, aby zapobiec zepsuciu. Warto jednak pamiętać, że substancje nie naturalnie występujące mogą stanowić znacznie większe ryzyko dla zdrowia - nadmierna spożywania żywności z dodatkiem propylgalatu (E310) może czasem prowadzić do groźnej cyjanoty.
W Unii Europejskiej obecnie jest około 300 zakodowanych numerów E - w tym 20 naturalnych i sztucznych antyoksydantów - które są dopuszczone i mogą być zatem znalezione w dowolnej żywności. Chociaż podstawowo istnieje bezpieczeństwo zdrowotne tych substancji, należy pamiętać, że konsumenty mogą czasem reagować alergicznie na pojedyncze antyoksydanty. Aby zwiększyć przejrzystość dla konsumentów i zapewnić ochronę konsumenta, istnieje wiele platform internetowych, gdzie można badać numery E.