Pochodzenie
Rano sorbit wywodził się z brzozy, której owoce zawierają do 12% sorbitu. Jednakże szerokie zastosowanie w przemyśle spożywczym wymaga przemysłowej produkcji E 420. E 420 jest więc uzyskiwany enzymatycznie z glukozy (z mąki pszennej lub kukurydzianej), przy czym mogą być używane organizmy zmodyfikowane genetycznie. Sorbit ma właściwość łatwo rozpuszczalności w wodzie i bardzo dużej stabilności pod wpływem ciepła i kwasów. Ponieważ sorbit bardzo łatwo łączy się z wodą, E 420 jest również często stosowany jako środka utrzymujące wilgotność.
Zastosowanie
Sorbit jest dodawany do wielu dietycznych produktów spożywczych jako słodycz, ponieważ ma zaletę, że podczas metabolizmu nie wypuszczane jest insuliny. Dlatego E 420 można znaleźć w licznych cukierkach bez cukru, takich jak guma do żucia, deserowe lody, słodycze, deserów. Ponadto znajduje się on również w normalnych produktach spożywczych, takich jak sosy, musztarda oraz suplementy dietetyczne.
Ryzyka
Sorbit jest uważany za bezpieczny. Jednakże przy spożyciu powyżej 50 g/dzień może dojść do diarei i buraczania. Osoby cierpiące na niedocenność fruktozy lub sorbitu powinny unikać tego składnika.